中国人在喝茶的过程中逐渐升华出了与茶有关的习俗—— — “茶文化”，茶的品质值得人们学习，可简可繁、可平可贵，这也正是中华民族经过几千年的发展而积淀下来的优秀的品质，其深深影响了一代又一代的中国人，已经嵌入中国人的思想、情感和骨子里。

具体来说，茶文化包括五个层次的内容，他们是：茶饮、茶艺、茶俗、茶礼和茶道，这其中可以概括为三个层次：物质层面、精神层面和物质与精神结合的层次。物质层面的就是茶饮，平时大部分人只限于这种形式，它就是一种象咖啡、可乐一样的解渴的东西。精神层面的就是茶道，它纯粹是一种精神的体验和愉悦，这个因人而异。物质与精神结合的就是茶艺、茶礼和茶俗。

茶饮的历史最长，可以追溯到“神农氏”时代，一开始作为药材，后来人们发现这种东西可以饮用，而且与水的品质、温度关系巨大。一开始是把茶作为一种药来使用，后来人们开始咀嚼后感觉清口和芬芳，后来发展为煎服，后来发展成为饮料。秦汉时期，为了保存茶叶，人们开始加工茶叶，把茶叶制成各种形状晒干后长期保存。把饮茶作为一种习惯大面和推广的是在巴蜀一带，三国时期，饮茶之风进一步扩大。随着茶叶事业的进一步发展，贡茶出现了，它使茶叶的栽培技术更上一层楼，这个时期出现了很多茶的新品种，也出现了很多名茶，同时也推进了茶饮技术的进一步发展。

如果说唐朝是茶叶的兴起时期的话，那么茶叶的盛隆时期就是宋朝。宋朝到明清，人民在茶里加东西的习惯开始减少，更加崇尚原汁原味。明清以后，饮茶方法逐渐完善。其次出现的就是饮茶的风俗习惯—— — 茶俗。在中国到处可以看到茶馆，每个地方的茶馆从装修到设施到主题再到饮茶的风格迥异。每个茶馆的礼仪，包括服饰、头饰都不一样。平时家里来了客人，都以茶相待，这就是茶礼。

茶除了饮用功能以外，还有审美功能—— — 茶艺，包括从选茶，选茶具到技艺的展示。这一层次兼具物质和精神的双重功能，是物质通向精神的桥梁。这一步比较讲究，从茶叶的选取到水的选取都有严格的限制。水的温度、茶具等都非常讲究，追求的是茶的色、香、味俱佳。有形的东西并不难，关键是无形的东西要经过长期的磨练才能形成。精通茶艺的行家，要经过长久的磨练，就像琴棋书画、诗词歌赋要经过刻苦努力以后才有成效。

茶文化最早发源于中国，后来经广州出海传到印度，丝绸之路开通以后，茶俗又随着丝绸之路传到亚洲的西部和欧洲各地。我们的茶艺之路，历经筚路蓝缕、漂洋过海传播到世界各地。由于各国风俗习惯不同，所以中国的茶俗和世界各地不同的乡土人情相结合碰撞出了五彩斑斓的茶艺文化。

清茶是中国人的极爱，追求的崇尚自然、原滋原味、雅俗共享的感觉。对中国的饮茶文化影响最深的是道家文化。这一点和日本、朝鲜、韩国的饮茶文化不谋而和，在朝鲜，甚至有官员认为喝清茶代表了为官清正廉洁。我国少数民族喜欢在茶里加一定的佐料，比如新疆的酥油茶、奶茶等。这一点和西方的饮茶习惯不谋而合。

茶礼，在古代是聘礼的一种，整个婚礼下来一共有“三茶六礼”，茶礼的另一层意识是我们待客的礼节。在中国的大江南北，无论是富裕还是贫穷，都把茶作为待客的礼数。在中国的中原地区，为客人沏上一杯茉莉花茶是首选，而在江浙一带，习惯为客人奉上一杯绿茶，淡雅大方，各地逐渐形成了粗茶细吃、细茶粗吃的习俗。有些地方还有浅茶满酒之说，冲茶时不要冲满，否则就有怠慢客人之意。

居于物质和精神之间的还有茶艺，它是茶叶的品评和艺术操作的一步，也是茶叶和艺术的有机结合。也就是在饮茶的过程中讲究的冲茶、泡茶和饮茶的技巧，用艺术化的方法再现茶饮，提高了饮茶的品味和美感，是艺术和灵性的升华。我们在日常工作中看到许多多姿多彩的茶艺表演，可谓情趣盎然，丰富了我们对生活的理解和享受，是一种积极的生活方式。可以说更是一种人生艺术的再现。

人生如茶，茶如人生，我们都有这样的感觉，在一段繁忙的工作之余，约上三五好友，冲上一壶好茶，配上舒缓的音乐，疲劳烦躁顷刻消失，心灵顷刻得到净化。茶艺在发展的过程中，广泛吸取了各个民族的优秀文化，并且扩展到了文学、艺术等各个领域，形成了历久弥新的中国茶文化，它已经成为各行各业健康和有品位的生活方式的象征。

饮茶的第三个层次就是茶道，它也是最高级的精神层面的东西。茶道也是东方文化和西方文化中区别最大的东西。如何来定义茶道，各学派众说纷纭，到今天也没有一个确切的定义，完全靠个人的悟性。比如日本是致力于茶道研究最早的国家，日本学者谷川激三，认为茶道是：以身体动作作为媒介而演出的艺术。它包含了艺术因素、社交因素、礼仪因素和修道因素。另一位学者久松真一对茶道的定义是：茶道是以吃茶为契机的综合文化体系，它具有综合性、统一性和包容性等。我国学者陈香白认为：中国茶道包含茶艺、茶德、茶礼、茶理、茶情、茶学说、茶道引导七种义理，中国茶道精神的核心是和。中国茶道就是通过茶事活动，引导个体在美的享受过程中完成品格修养，以实现全人类和谐安乐之道。其实，茶道就像老子所说的那样， “道可道，非常道，名可名，非常名”，茶道如月，人心如江，只是每个人的感受不同而已。